2月22日，一架来自内布拉斯加州奥法特空军基地第55联队的RC-135铆接飞机执行了支持“南方观察”行动的第1000次飞行任务。
猪鼻RC-135具有广泛的天线阵列，为任务规划者、指挥官和作战人员提供重要的实时战斗管理信息。这架飞机是C-135的高空版本，C-135是波音707的军事化版本。
从第55联队调派到该地区的第4404联队(临时)指挥官，准将托马斯·凯克(Thomas Keck)驾驶了这一历史性任务。
他说:“第1000次任务是对机组人员和维护人员的致敬，他们努力确保我们能够果断、有效和高效地使用部队来支持作战人员。”
虽然铆接联合飞机直接支助负责执行联合国对伊拉克制裁的美国、英国和法国部队飞行了1 000次任务，但该平台自1990年8月以来一直通过沙漠盾牌/沙漠风暴在该地区运作。
Keck在解释铆接的重要性时说，该平台为在该地区飞行的盟军飞机提供了一个清晰的画面，显示他们可能遇到的威胁。
“各地的人们都依赖铆接产品，”他说。“他们意识到了平台的功能，并对产品产生了需求。”
铆接联合机组由第55联队的几个中队组成。飞行员、领航员和维修员被分配到第38侦察中队。被称为“乌鸦”的电子战军官和空中维修技术员来自第343侦察中队。第97情报中队是机组人员的最后一部分。由于对飞机的高需求，第45侦察中队和第7空降指挥控制中队补充了机组人员并在该地区执行飞行任务。
Keck说，所有的侦察平台共同为作战人员提供支持。铆接联合系统和预警机的工作距离特别近，以放大雷达轨迹，使战斗管理画面更加清晰。
第55届是唯一的机翼，飞铆接和沉重的任务全球。这对那些乘坐飞机的人造成了影响，引起了第55联队副指挥官史蒂夫·波贝尔卡上校(Col. Steve Popelka)的担忧。
他说:“我们的船员每年离开奥法特执行180天的临时任务，这很正常。”
Popelka说，空战司令部正在寻找将TDY比率降至合理水平的方法。
空战司令部最大的第55联队担负着全球责任。该公司拥有近8000名员工，在全球设有5个运营地点，以履行这些职责。