在战术范围(2-3公里),激光产生的光束可以被控制和聚焦到只有一米宽。这些光束可以在几十亿分之一秒内开关。这样就可以对光束进行编码。光斑的小尺寸和编码识别使激光可用作目标标记或指示器。自导导弹或炮弹和近距离空中支援飞机可以由这些激光制导,以打击远程目标。快速切换动作还允许使用激光在陆地测量设备和测距仪中测量距离。激光是极好的测距仪。激光束在几十亿分之一秒内开关,产生非常短的脉冲。脉冲传播到目标,在那里一些光被反射回来。测距仪内的计时器测量脉冲往返所需的时间。然后将时间转换为目标的距离。光束的快速开关允许对脉冲进行计时。定时可以用来对激光束进行编码,这样传感设备就只能检测到激光束中的光点。精确的光束可以在远处的目标上形成一个非常小的光斑。可以在炮弹、导弹或炸弹上安装小型探测器,锁定一个编码光点,忽略其他所有光点。这允许飞机或火炮系统被引导直接命中定点目标。美国便携式激光测距仪和测距仪/指示器包括:
- 一个/ GVS-5。这是一个手持近红外激光测距仪,有一个目镜,重5磅。
- AN/PAQ-1激光目标指示器。这是一种用于获取目标距离的近红外激光测距仪/指示器。它也用于制导武器,如铜头155毫米,地狱火和Maverick导弹和制导炸弹。他们从这个安装在肩膀/三脚架上的16磅重的设备上通过激光瞄准。
- AN/TVQ-2地面/车辆激光定位指示器(G/VLLD)。这种近红外激光以与(LTD)相同的方式使用,并且在三脚架架上或火力支援队车辆上操作。它更强大的力量和准确性允许在更远的距离发现目标。它重52磅。