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2004年5月10日研究发现联邦网站提供
迈克尔·j·斯尼芬(Michael J. Sniffen)著
关于潜在恐怖分子的关键数据很少一项由纳税人资助的研究发现，绝大多数披露机场、发电厂、军事基地和其他有吸引力的恐怖分子目标信息的联邦网站无需审查，因为类似或更好的信息在其他地方很容易获得。
兰德公司(Rand Corp.)发现，只有四个网页可能值得在2001年9月11日恐怖袭击后受到限制。它敦促政府官员考虑重新开放30多个网页，这些网页是以国土安全的名义从互联网上撤下的。
“现在是仔细研究他们当时所做选择的好时机，”约翰·贝克说这项研究是由国家地理空间情报局，政府的情报制图机构资助的。
提倡开放政府的人士说，这份报告显示，布什政府在自杀式袭击发生后，对许多政府网站进行了清理，这表明布什政府的行为很鲁莽。
“这是一个巨大的错误，我希望这项研究给这项政策带来一些理性，”美国科学家联合会(Federation of American Scientists)政府保密项目主任史蒂文·阿夫特古德(Steven Aftergood)说。“到目前为止，所有的决定都是下意识的。”
兰德的国防研究所确定了629个可以从互联网上访问的联邦数据库，这些数据库包含有关特定地点的关键数据，而且“似乎是最敏感的网站”。
这项研究在2002年中期到2003年中期之间进行的一项调查中，没有发现任何联邦网站包含恐怖分子必须的目标信息——换句话说，没有这些信息就无法发动袭击。
它确定了四个不到1%的数据库，在这些数据库中，限制访问可能会增强国土安全。这些都不再向公众开放。这些地点包括两个专门用于管道、一个用于核反应堆和一个用于大坝。
研究人员建议官员评估66个数据库，其中包含一些有用的信息，但他们认为不需要限制，因为类似或更好的数据可能在其他地方很容易获得。
报告称，剩余的559个数据库“可能对解决攻击者的信息需求并不重要，也不需要任何形式的公开限制”。它说，任何可能对恐怖分子有用的信息都很容易在其他地方获得，通常是通过在一个开放的社会中简单的合法观察。
兰德公司的研究人员发现，30个联邦机构或部门在纸上或网上公开了有关关键或象征性地点和结构的地理空间信息。这类数据可以像电话簿那样简单，也可以像互联网数据库那样复杂，它可以披露美国每个发电厂或有毒化学品储存地点附近有多少人。
9·11事件后，联邦机构争相从互联网上获取此类数据。运输部撤下了管道地图。环境保护署删除了对存储在15000个地点的化学品的风险管理计划的描述。美国核管理委员会(Nuclear Regulatory Commission)关闭了其网站，不过现在很多网站已经恢复正常。
利用保存旧网页或详细书面描述的互联网档案，研究人员确定了39个自9·11事件以来关闭的联邦地理空间数据库。
研究人员写道，除了这四个数据库会带来一些风险外，“这些限制需要更彻底地评估。”
贝克说:“在这种情况下，这些官员采取了谨慎的步骤，但却是零敲碎打。”
该研究提出了一个框架来分析并可能将这些数据恢复到互联网上:
-这对攻击者有多大用处?
如果类似或更好的数据可以在其他地方轻易获得，“限制访问的净安全好处……可能微乎其微或根本不存在”和“可能导致……在最坏的情况下也会产生一种虚假的安全感。”
——限制措施带来的安全收益是否超过了对使用数据的人(如警察和消防部门、经济规划者或私营企业)造成的伤害?
例如，兰德主张环境保护署的网站公开有毒化学物质的储存地点和数量不应受到限制，因为它对恐怖分子的价值大于它对社区为紧急情况做准备的价值。
该研究称，限制该网站将“减少为当地社区提供信息的公共利益，这些信息可能会显著影响公民的福祉”。
为了证明删除并非唯一的政府数据是徒劳的，兰德的研究人员挑选了300个关于美国关键目标的信息与联邦网站类似或更好的非联邦网站。
例如，一个在线潜水杂志包含了潜水员对南加州海岸石油钻井平台周围海洋深度和洋流的描述，这对恐怖分子来说比联邦网站对平台的描述更有用。
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