总体情报预算是某种公开的秘密，单是这一点就削弱了关于它需要是名义上秘密的论点。约翰·多伊奇(John Deutch)在担任中央情报局(central intelligence)局长期间曾公开表示，克林顿总统不认为披露这一信息会损害情报部门。此外，1996年，跨党派的美国情报机构作用和能力委员会(Commission on the role and capability of U.S. Intelligence Community)建议，政府每年都应公开预算要求和实际拨款数字。
然而，CIA现在声称——并说服了霍根法官——这些都无关紧要。该机构认为，连续第三年披露这一数字，正如霍根法官所说“为我们的对手提供了太多的趋势信息和太大的比较和分析基础。”
作为智力发展趋势的反映，以数百亿美元计的总支出似乎很粗糙。特别是与中央情报局局长乔治•特尼特最近在乔治城大学(Georgetown University)发表的演讲相比，总体预算数字似乎相当温和。特尼特在演讲中谈到了中情局在招聘和提高能力方面的抱负。无论中央情报局设想的风险有多小，都必须与问责制的明显好处进行权衡。
同样的数据不可能在今年被明智地列为机密，而在明年又被列为机密。对于中央情报局来说，声称他们可以这样做，就是在招致公众对其其他评估是否需要保密的质疑。